远方的“老朋友”

在偏远的山村，有一位我毕生铭记的“忘年交”。他大我16岁，本该叫大哥，他却要求我以朋友相称，隔壁幺爸便打趣说，就叫他“老朋友”嘛。于是，我就这样一直叫着。

“老朋友”是一位心地善良、幽默风趣的木匠师傅。他技术精湛，人又实在，在家乡一带名望高，很受欢迎。我和他有过命之交。一年大旱，我家附近的一个水库几乎放干，周围十里八村的人都涌去逮鱼，我也跟着去了。我不会游泳，以为水不深，便慢慢朝水库中心蹚去，却不知浑水下隐藏着一条狭槽，冷不防就沉下去了……后来才听说，是老朋友拼命把我救了起来。第二天，家里人买了酒，提着鸡去感谢，他坚决不收，说别人也会救，更何况是朋友。

记得那年初中毕业，我没被推荐上高中，老朋友看我失落、苦闷的样子，很是心疼，便冒着挨批斗的风险，悄悄带我外出做木匠活，既帮我学门手艺，又好让我散散心。他带的一个徒弟每天晚饭后，总要约我到荒坝摔跤。每当这时，他便笑呵呵地说：“你俩脱了衣服摔，身上肉擦破了可以长，衣裤擦破了家里还要费钱费力补。”有他在，苦中总有乐。

1977年，国家恢复了高考制度。老朋友鼓励我去，并卖掉了家里的两只老母鸡，为我凑齐了食宿、车旅费。我参加了考试，幸运地考进了大学。后来毕业、工作、成家，风风雨雨几十年，我时刻不忘老朋友的深情，平时常有书信往来，逢年过节，偶也去看望。前不久，我接到老朋友儿子的电话，说他爸今年81岁了，准备为他做一回大寿，时间定在端午节。我跟老伴和女儿女婿讲，到时全家都去。外孙却在一旁说：“姥爷，乡下不好耍，到时候来个视频，发个大红包，我就不去了嘛。”我说：“不行，一定要去！”

是的，一定要去，我要带上全家，把饱含泥土芳香的故乡情缘接续过来，传承下去。

 (晚霞报记者 何一东）